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    昭国，仁寿宫。

    庄太后这几日胃口不大好，秦公公总是让御膳房变着法儿地给她做吃的，她也吃不下几口。

    秦公公偷摸给碧水胡同递信，让庄太后拦住了。

    庄太后瞪了他一眼。

    秦公公叹气，也知她是不愿让几个小辈瞧见自己生病的样子，可他心疼啊。

    “太后，陛下来了。”寝殿外，宫女禀报。

    秦公公见庄太后病恹恹的，低声道：“要不奴才去回了陛下，说您歇下了？”

    庄太后望了望悬在夜空的弯月，压下眉间疲倦说道：“他这个时辰过来，必定是有正事。”

    “是。”

    秦公公去将陛下请了进来。

    皇帝迈进屋，看了眼端坐在官帽椅上的庄太后，担忧地问道：“母后身子可好些了？”

    这个儿子蠢是蠢了点，对太后的关心不是假的。

    庄太后难得没翻小白眼，不咸不淡地说道：“哀家早没事了，是你们一天天的大惊小怪，说吧，这么晚了，找哀家何事？”

    皇帝在母后身边坐下，无奈地说道：“实不相瞒，儿子确有一事与母后相商。”

    “立储之事？”庄太后一针见血地问。

    太子已被废了两年，朝堂上关于立储的呼声渐高，再不立，恐要起党派夺嫡之争了。

    皇帝默认。

    庄太后看着他：“你心里是如何打算的？”

    皇帝道：“儿子认为，瑞王堪当大任。”言及此处，他顿了顿，又道，“不过，小七近两年收敛了许多。”

    庄太后望向无边的夜色：“小七十八，快十九了，阿珩在他这个岁数已经考上状元了。”

    “是。”皇帝叹道，“儿子在瑞王与小七之间犹豫不决，想听听母后的意见。”

    庄太后淡道：“哀家没什么意见，你是皇帝，立谁是你们秦家的江山。”

    “母后！”皇帝不喜欢她与自己分得如此清楚，弄得像她不是这个家里的人一样。

    庄太后哼了哼：“怎么？哀家为昭国皇室操劳了一辈子，临了了也不让人清净两天？”

    皇帝皱眉：“母后说的是什么话？您是要长命百岁的！”

    “行了行了，哀家听不惯那些。”庄太后摆了摆手，打开桌上的蜜饯罐子，里头装的是娇娇给她新做的蜜饯，一天三颗，她已经攒了五天了。

    她拿出一颗蜜饯，盯着它说道，“哀家只问你一句，若是瑞王继位，小七心里服不服？”

    “这……”皇帝迟疑。

    庄太后接着道：“若是他不服，造起反来，瑞王扛不扛得住？”

    皇帝的面上掠过一丝颓然之色：“必定是扛不住的。”

    瑞王背后有罗国公府不假，可秦楚煜的背后是整个宣平侯府，信阳公主与萧戟关系缓和了，也会帮着他。

    他还有拜把子兄弟轩辕羲、兵部尚书的小儿子许粥粥。

    萧珩的人脉皇帝还没算进去。

    另外十分重要的一点，小七是中宫嫡出。

    答案其实不言而喻了。

    这个位子，不是说不想争就不去争的，就算小七自己不贪恋皇位，萧皇后又焉能甘心？想要从龙之功的大臣又何肯善罢甘休？

    庄太后语重心长地说道：“做皇帝啊，不一定得是最聪明的那个，但一定是最合适的，最让江山稳固的。”

    只有让秦楚煜上位，其余的皇子才不敢打皇位的主意，毕竟谁也没有这个底气能在萧戟的手中造反成功。

    庄太后睨了他一眼，道：“何况小七没你想的那么差，你别低估了他。”

    和净空一起长大的熊孩子，没两把刷子早被玩坏了。

    皇帝略一沉吟：“儿子明白了。”

    皇帝离开后，庄太后终究是没舍得吃那颗蜜饯，又放回了罐子里。

    秦公公上前给她倒了一杯温水，见她一副心不在焉的样子，不由地问道：“立储一事也解决了，您心里是还有什么别的事吗？”

    哪知庄太后深深地看了他一眼，突兀地说道：“你老了。”

    秦公公一怔，随即笑道：“老奴又不是妖怪，哪儿能不老？”

    庄太后抿了抿唇，想说自己也老了。

    她把这话咽下了，问道：“你和哀家是同一年入宫的吧？”

    秦公公笑道：“是，只不过，头几年老奴没福气伺候在您身边。”

    庄太后叹道：“你没收个干儿子什么的？哀家若是走了，你那一池子小王八又不能真给你养老送终。”

    秦公公忽然哽咽了一把：“您近日怎么总说这些胡话？”

    我只是个卑贱的阉人，不值当您记在心上。

    庄太后她一贯不是悲春伤秋的性子，她很平静：“小顺去幽州多久了？该回京了吧？”

    秦公公抹了泪，说道：“算算日子，该回了。”

    庄太后还想说什么，却欲言又止。

    ……

    顾小顺是在年前前往幽州的，他三年前成了亲，妻子是姑婆为他挑选的书香门第的千金，家住京城，祖籍在幽州，此去一是陪妻子回乡祭祖，二也是受工部委托，前往幽州协同建造一座皇家园林。

    他抽空，带妻子去了一趟清泉村。

    他早与顾家断绝关系，自然不是去探望他们的，而是给三叔、三婶上坟的。

    哪知他刚进村，便碰到了自己的亲娘刘氏。

    刘氏在村口打水，她苍老了许多，四十多岁的年纪已有了不少白发，她边上蹲着一个脏兮兮的小女娃。

    小女娃在地上胡乱捡了什么往嘴里送，她发现后立马打了小女娃的手：“啥都往嘴里送！吃不死你！”

    小女娃不知是疼的还是吓的，哇哇哇的哭了起来！

    “除了吃就是哭！你还能干啥！”刘氏骂骂咧咧了几句，小女娃哭得越发凶了，刘氏气得打了她好几下。

    顾小顺不由记起自己小时候，也是在刘氏的打骂下度过的。

    且因为他调皮又嘴犟，刘氏下手尤为重。

    孩子不听话了打几下，他不会因为这个记恨刘氏。

    他对刘氏心寒，是因为刘氏心里从来就没有他这个儿子。

    刘氏只器重比他聪明会讨好人的顾二顺。

    “相公，怎么了？”妻子陈芸问。

    “没什么，我们走。”顾小顺扶着妻子下了马车。

    刘氏一眼看见了他。

    “呀！是小顺吗？”刚端着一盆衣裳走过来的赵婶儿看见并认出了他，赵婶儿很惊讶，“哎哟我的天！我险些没认出来！”

    顾小顺的变化太大了。

    离开村子时他只是个十三四岁的小混混，连走路都没个正行，而今他一身锦衣长袍，眉清目秀，俊逸倜傥，一看便是世家公子的模样。

    他身边戴着面纱的女子华贵素雅、仪态端庄，看着也是个大户人家的千金。

    这谁敢认呀？

    乡亲们围观了过来。

    刘氏愣愣地看着顾小顺，手中的桶子吧嗒一声掉进了井里。

    她不敢相信自己的眼睛。

    这个、这个比县令公子还贵气的男人真是她的草包儿子？

    “咳咳咳！”随行的侍卫是知府大人执意派来的，恐顾大师在路上遭遇不测，务必谨慎保护夫妇二人的安全。

    他清了清嗓子，对乡亲们客气地说道：“大家别挤，顾大师是回来给家人上坟的，还请乡亲们行个方便，让个道。”

    “你叫他啥？”刘氏走过来问。

    侍卫不认识她，只当她是普通的乡亲，耐心地解释道：“顾大师啊！顾大顺可是朝廷的红人！这回是奉旨来幽州修建府邸的！”

    朝廷……奉旨……

    刘氏险些晕厥过去。

    早知顾小顺如此出息，她当初就不该二十两买了他！

    该卖二百两……不对，二两千！

    不对，她卖啥卖？
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