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    众人听了都笑道：“我当是谁，大惊小怪，这也不值的。”

    宝玉不理她们，只是说：“快拿纸来。”

    当下拿了纸，研了墨，看着帖子上的“槛外人”三字，贾宝玉竟然不知回帖上回个什么字样才相敌，只管提笔出神，半天仍没主意。

    只好想道：“想必这事，只能去问问黛玉。”

    想罢，袖了帖儿，径直去寻黛玉。

    刚过了沁芳亭，忽见对面走来一姐儿，跟着一个丫鬟，正是邢岫烟主仆两人，正颤颤巍巍地走来。

    宝玉忙上前问：“姐姐哪里去？”

    岫烟笑道：“我找妙玉说话去。”

    宝玉听了，诧异地问道：“妙玉师傅为人孤癖，不合时宜，众人难入她的法目。原来她居然看重姐姐，现在才知道姐姐不是我们同流俗人。”

    岫烟笑道：“她也未必真心重我，但我和她做过十年的邻居，只一墙之隔。当年她在蟠香寺修炼，我家原来寒素，赁房居就，租了她庙里的房子住了十年。无事到她庙里去作伴，我所认得的字，都是承她所授：我和她是贫贱之交，又有半师之分。后来我们外出投亲去了，听闻得她因不合时宜，权势不容，被逐出了寺庙，想不到居然投到这里来。如今机缘巧合，我们得遇，旧情竟未改易，承她青目，更胜当日。”

    宝玉听了，恍如听了焦雷一般，眉开眼笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原本有来历。我正因她的一件事为难，要请教别人去。如今遇见姐姐，真是天缘凑合，求姐姐指教。”说着便将拜帖取给岫烟看。

    岫烟笑道：“她这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么理数。”
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