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    换衣洗漱后，贾琏穿着一身轻便家居服坐下，端过平儿递过来的茶水，轻轻抿了一口，开口说道：“京里来信了，贾蓉没了。”

    “蓉哥儿没了？怎么就没了？去年他来金陵时，不是气色挺好的吗？”王熙凤大惊失色道。

    “他呀，有些得意忘形了。赵娘子的事，烂在肚子就好了，他却不知收敛。虽然只是在府里当着亲近下人们说，可东府那跟筛子一样的关禁，今天说了，明天就能传到街上去了。南安王太妃还叫人暗地里警告了他。这厮也老实了一段时间，行事举动谨小慎微，好像真的收心敛性。可实际呢？”

    贾琏摇了摇头，叹了口气道：“当时我还在京里，都收到东边传来的消息，说他还在府里说些不着边际的怪话。甚至有说出什么献出正房和姨太太保平安。我都能收到风声，汉王殿下能不收到风？”

    “这事往深里说是宫闱隐私忌讳之事，那些对殿下不满的书生文人，要是听闻这些破事，指不定在私下如何编排呢。蓉哥儿不自知啊，再次南下金陵之时，居然四处招摇嫖宿，做出荒唐之事，更是牵涉到孔宣公府。那件大案罪在孔宣公府，蓉哥儿只是稀里糊涂地被牵连进去。可是孔宣公是谁，大成至文先师的苗裔，被蓉哥儿的荒淫事给牵扯出来，除爵灭府。天下读书人不敢怨恨殿下和朝廷，肯定把帐记在了蓉哥儿身上了。”

    听到这里，王熙凤声音都有些发颤了，“老爷，你的意思是蓉哥儿非死不可。”

    “是的，”贾琏侧身坐着，微眯着眼睛，摇着头说道：“无论是灭口，还是给天下书生一个交待，蓉哥儿是走不出刑部大牢的。现在想来，这暗潮就掩盖在风平浪静之下，我们都以为，等案件结算平定后，蓉哥儿就会安然无恙地回府去。却不想，这事没有那么简单。人心波谲云诡，官场凶险无比。蓉哥儿还想着过太平日子，却不知道好生收敛，才有此大错。”

    顿了一下，贾琏幽幽地说道：“或许就是好生收敛，小心小心再小心，也难逃这一死。”

    王熙凤微张着嘴，半天也合不上。平儿在旁边说道：“妾身听说过那年东府在中秋前夜闹幺蛾子的事传闻，当时把蓉大爷吓得不轻。或许那时祖宗就在那里示警了吧。”

    “示警有个屁用？”王熙凤回过神来了，“摊上这事，谁也保不住命。”

    屋里寂静了一会，王熙凤问起正事来，“不说那些糟心的事了。老爷，我跟平儿正说着一件事，你给说说。”

    “什么事？”
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