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    .

    与这次事件相关的，还有参与纷争的几人，皆都受了处罚。

    姜钰、孟晓月和褚琬是怎么罚的，颜婧儿不知道，她只知道自己是在相府躺着罚的。

    并且还得休养两日。

    这两日，她基本都在小书房里待着温书，偶尔顾景尘会派人送来些零嘴吃食。

    颜婧儿觉得，自从那天她哭闹过后，顾景尘对她似乎变得更好了点。

    怎么说呢，就是比起之前冷冰冰的人来说，这种派人送吃食的行为倒是令他添了许多人情味。

    这会儿，颜婧儿坐在椅子上，边背《诗经》边伸手从旁拿果子吃。

    据说这是从南边快马送来的荔枝，果肉饱满多汁，咬一口，舌尖清甜满足。

    颜婧儿还挺喜欢吃，不知不觉就吃了大半盘。

    另一边，百辉堂倒是挺忙。

    今年开春后，事情格外多，皇上龙体欠安不太管事，事情便大多压到了顾景尘身上。百辉堂的属官们今年又增加了好几个，个个忙得脚不沾地。偏偏顾景尘还是个做事一丝不苟之人，讲究当日事当日毕，哪怕点灯也得忙完才能下职。

    搞得两个去年年底刚成亲的年轻属官苦不堪言，甚至私底下问顾荀丞相大人何时成亲，也好让他体会体会这等与娇妻聚少离多的痛苦。

    顾荀只是呵呵笑，说兴许快了快了。

    这倒是令众人狐疑起来，这种问题以前也不是没问过，而每次顾荀皆是无奈摇头。但如今顾荀反应这般模棱两可，显然是很有搞头啊。

    众人不禁将视线看向书房里正在勤勉办公的丞相大人。

    而顾景尘浑然未知属官们的热切期望，他正在查看去年户部赈灾拨下的款项，每次这种事都会牵扯出许多贪污案子。

    大多时候，只要贪得不多，朝廷都会睁一只眼闭一只眼。水至清则无鱼，这事心照不宣。

    不过户部的官员过来汇报庶务时还是有点战战兢兢。

    别的不说，就顾景尘这张面无表情的脸，即便他不开口说什么，也总是唬人得很。

    顾景尘翻看了会儿，然后合上账本，道：“每年琐事极多，开渠、赈灾、城墙修葺、粮草军饷，哪一样都需要户部操心，你们倒是辛苦了。”

    这话说出来，户部的官员们松了口气，同时也暗暗惊讶。往回他们丞相大人是绝对不会说‘你们辛苦了’这种话的，今日乍然这么一听，还颇是不适应。

    户部侍郎陈大人抬眼瞧过去，倒是没见顾景尘有什么多余表情，他又微妙地放心下来。

    怕就怕他先礼后兵。

    “明日休沐，正好你们也可以歇一歇。陈大人休沐会做什么？”顾景尘问。

    “啊？”

    陈大人有点懵，好端端的怎么突然话起家常来了？

    “哦，下官也没什么事做，”陈大人赶紧回道：“打算带孙儿们去兽园看看。”

    “兽园？”

    “城北十里地建了个兽园，有三年了。”陈大人说：“大人忙于政事，家中又无小孩，想来也不知道这些。”

    “不过这兽园倒是很有趣，下官去过一回，里头各样稀珍走兽皆有，孩子们极喜欢。”

    顾景尘点头。

    中午的时候，趁顾景尘吃午饭的空档，顾荀过来禀报事情。

    “戏楼的事查清了。”他说：“那天信国公的世子也恰巧在戏楼听戏，订的雅间就在颜姑娘隔壁，想必是正好碰上了。”

    并没有颜婧儿主动去见段世子之说。

    顾景尘慢条斯理嚼饭。

    “另外，”顾荀迟疑了下，说道：“但颜姑娘在书院似乎与段世子是认识的。”

    顾景尘缓下来。

    “哦，两个人也不是很熟。”顾荀解释道：“是段世子让颜姑娘帮他抄课业，一开始颜姑娘也不乐意。”

    “这事...”顾荀试探地问：“可要干涉？”

    “不必。”顾景尘继续吃饭。

    .

    次日，颜婧儿本来收拾收拾准备去国子监上学的，结果被告知顾景尘又帮她多请了一天假。

    颜婧儿不解：“为何？”

    顾荀笑呵呵道：“大人今日休沐，顺便带姑娘去兽园看看。”

    “去兽园？”

    “对，”顾荀说：“听说兽园有许多有趣的动物，都是你们姑娘家喜欢的，去散散心也好。”

    这话也不知是怎么传的，陈大人说兽园有趣，有许多稀珍动物，孩子们极喜欢。后来顾荀随口问的时候，顾景尘就说兽园有许多动物，颇是有趣，孩子们喜欢。

    因此，传到颜婧儿这里，就变成了动物有趣，都是姑娘家喜欢的。

    颜婧儿一听，还挺有兴致。

    她小时候也去过兽园，不过彼时的兽园不大，里头的动物也不多，尽是些猴子、孔雀、长尾猫什么的，她很想去看看其他有趣的动物。

    于是，事情就这么愉快地决定了。

    颜婧儿吃过早饭后，让婢女认真打扮了一番，从柜子里之前顾景尘送的那些衣裳中挑选了件素雅的长裙。

    是件浅黄宫缎素雪绢裙，颜婧儿在镜子前转了一圈，然后出门。

    顾景尘这会儿还在忙，颜婧儿就在东厢房正厅等着。

    婢女上茶水进来，颜婧儿抿了一口，问：“大人平日喝什么样的茶？”

    “普洱。”婢女问：“姑娘要尝尝吗？”

    颜婧儿今日心情好，笑着点头：“好。”

    她自己喝惯了花茶，来百辉堂也有婢女给她准备花茶，都是清香甜腻的味道，还没尝过其他的呢。

    很快，婢女沏了杯普洱过来。乍一闻气味，有股悠长的清香，颜婧儿捧着杯子喝了一口，视线无意识地看向对面书房。

    不过，下一刻，她就僵住了。

    茶滋味太苦了，还涩，而且苦味绵长。除了口腔，还蔓延入喉中，全是苦涩味。

    颜婧儿秀气的黛眉微微拧起，含在口中的茶一时不知是咽下去还是该吐出来。

    婢女见了这模样，好笑道：“大人就喜欢喝这个味，喝了好些年了，大人说苦茶提神。”

    “嗯嗯。”颜婧儿点头，确实提神，苦得她这会儿全身毛孔都是张开的。

    突然，对面书房门打开，两个官员走出来，一同走出来的还有顾景尘。

    顾景尘不经意地朝这边瞥了眼，正好瞥见颜婧儿苦着脸皱眉的模样。

    他眸子微动。

    过会儿，他走过来，问：“发生了何事？”

    颜婧儿缓缓咽下嘴里的茶汤，摇头：“没什么，就是茶太苦了。”

    顾景尘视线在茶盏里看了眼，是上好的早春班章，只不过量放得多了些，确实苦。

    他浅浅勾了下唇，说道：“走吧，带你去兽园。”

    .

    城外北边是一片山，山下有人圈了块地辟作兽园，开放经营，许多人都会带着孩子们过去游览。

    今日是休沐，路上行人比较多，只不过大多是男孩的身影，像颜婧儿这样的小姑娘倒是没怎么见。

    颜婧儿跟着顾景尘进门时，他还在门口遇到了同僚。

    “丞相大人也来看异兽？”

    “舍妹喜欢。”顾景尘道。

    顾景尘有个异姓妹妹这事已经传开了。那人瞧了眼顾景尘身后站着个文文静静的小姑娘，也不知想到什么，突然说了句：“令妹爱好很特别啊。”

    颜婧儿：？

    顾景尘淡淡颔首，与那人辞别后，就领着颜婧儿进园子。

    两人在岔路口停了会儿，顾景尘站在指示牌面前，问：“想先去哪边？”

    指示牌上写着左边大型飞禽，右边稀珍走兽。

    颜婧儿想，大型飞禽有什么好看的，要看就看稀珍的嘛。

    于是指着右边说：“去那边看看。”

    这一路她兴致高昂，兴许是因为要来兽园，又兴许是难得跟顾景尘出门觉得很新鲜。

    这回，她倒是率先走前头，只不过走着走着，觉得有些不对劲。

    他们来到的第一个园子，里头关着几只黑乎乎的熊。看见有人来了，其中一只晃着肥硕的身子走到铁栏杆旁。

    走近了才发现，这熊不仅黑，而且还极其高大。

    颜婧儿腿软地咽了咽口水。

    她转头看了眼顾景尘，他背着手，就跟在园子里散步似的。又或许是没有看动物的兴致而是在想事情，他脸上毫无波澜，见到大熊也只是淡淡瞥了眼。

    颜婧儿不好露怯，强装镇定地继续往前走。

    前面是一条铺满石子的小路，两边种了茂密的竹子。颜婧儿穿过小径，心想前面总该有有趣的动物了吧？

    然而，才转过弯，就听得一阵海啸山崩的咆哮，吓得她大跳。

    定睛看去，见不远处有一座巨大的笼子，里头关着一头雄壮的老虎。那老虎极其有力，爪子趴在铁笼上，晃得铁链哗啦啦地响。

    它张着血盆大口，露出尖锐的獠牙，疯狂嘶吼。总感觉下一刻它就要从笼子里窜出来。

    若不是旁边站着持□□的护卫，颜婧儿差点都要尖叫出声。

    她呆愣愣地看着笼子里的东西，老虎这种动物她以前只在书上见过，活生生的还是头一回见。

    没想到....没想到这般吓人。

    顾景尘走过来，见她面色有些白，微微蹙眉。

    “你若害怕...”他思忖了下，说道：“那就不看了。”

    颜婧儿确实怕，可她好不容易出来玩，且还对顾叔说的“都是你们姑娘家喜欢的”抱有一丝期望。

    她指着道路前头，问：“那边呢？还是这样的动物吗？”

    园子里的护卫听了，说道：“姑娘，那边没了，这里最凶的也就熊和老虎，那边都是温顺的。”

    “哦。”颜婧儿总算放心下来，她对顾景尘说：“不若我们过去那边看看？”

    顾景尘点头，这回抬脚走到小姑娘前头。

    颜婧儿亦步亦趋跟着。

    两人先是经过一座小桥，桥下是人工凿成的河，河里养了些绿头鸭嘎嘎嘎地叫。这么一看，倒确实挺温顺的。

    走过桥后，便是来到一处怪石嶙峋的园子，这边没多少树木，杂草倒是极其多，约莫有半人高。

    颜婧儿探头去寻，不知这里养着什么动物，正想问一问那边的护卫。然而下一刻，她身子就僵住了。

    就在她的右手边不远处，假山上盘着一团东西。那东西外形青墨交织，上头的花纹呈复杂的菱状，表皮在阳光下还泛着光。

    就在刚才，它身子还快速地滑动了下。

    颜婧儿傻眼了。

    这不就是蛇么？

    她小时候也见过蛇的，但没见过这么大的啊。

    蛇这种东西！

    她最怕了！

    颜婧儿全身汗毛都竖了起来，腿软得走不动路。顾景尘走出老远才转头看她停在原地。

    “怎么了？”他问。

    颜婧儿颤颤巍巍指着假山的地方：“那是...是...蛇吧？”

    “嗯。”他平静地应了声，问道：“你怕蛇？”

    呜呜呜呜呜......

    难道你不怕吗！

    那么大一个呢！

    颜婧儿都快哭了，适才护卫还说这边的动物温顺呢，虽然也没什么不对，但是......

    她不敢走路了，连走到顾景尘身边的勇气都没有，毕竟过去就得经过假山。虽然假山外头有细密的铁网，但她就是怕啊。

    “大大大人....”颜婧儿哆哆嗦嗦，带着哭腔请求道：“你过来。”

    “嗯？”顾景尘像是第一次听到这样的要求，他挑了下眉。

    “呜呜呜...我不敢过去啊。”颜婧儿补充道：“我走不动路了。”

    “......”

    .

    最后颜婧儿是被扶着出兽园的，来之前还精神抖擞，回去后仿佛丢了魂魄。

    回到府上，整个人灰头土脸，蔫蔫的。

    顾荀诧异：“这是...怎么了？”

    “顾叔，”颜婧儿问：“你不是说兽园有许多有趣的动物吗？”

    “难道没有？”

    顾荀一头雾水，转头去看顾景尘，忍俊不禁道：“是大人说兽园颇是有趣。”

    顾景尘：“......”

    .

    回到国子监读书，颜婧儿都还有些惊魂未定，这模样看起来倒真像受罚过后刚休养痊愈似的。

    褚琬绕着她转，抓心挠肺地问：“天呐，你哥哥是顾丞相你怎么不早说？”

    颜婧儿稀奇她绕了半天，原来是想问这个，好笑道：“说这个做什么？”

    “说出来就没人敢欺负你啊？”褚琬道：“你看孟晓月之前仗着姜钰和许慧姝的势多嚣张，现在她见了你估计都要绕道走。”

    “哦，对了。”褚琬道：“估计她也见不着你了。”

    “怎么了？”

    “听说是生病了，又请假回家去了。她再这么请假下去，届时一年后估计去不了东三堂，继续留在西三堂她也没脸，想必只能退学。”

    颜婧儿可有可无地点头，这些都跟她没关系。

    “你后来也被罚了？”她问。

    褚琬摆手：“我罚得不重，就打了五板子，也不疼的。”
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